Allergic to Sesame? It’s now # 9 on List of Major Food Allergens

Sesame has now joined eight other foods considered as major food allergens by federal law.  The following list includes the nine major food allergens: 

• milk
• eggs
• fish, such as bass, flounder, cod
• Crustacean shellfish, such as crab, lobster, shrimp
• tree nuts, such as almonds, walnuts, pecans
• peanuts
• wheat
• soybeans

Sesame became the ninth major food allergen through the Food Allergy Safety, Treatment, Education, and Research (FASTER) Act, a federal law passed in 2021. The other eight major food allergens were defined through a federal law passed in 2004.

While many kinds of foods can cause allergies, the federal laws focus on the most common ones and require that food labels identify the food source of a major food allergen using its common or usual name on the label. The nine major food allergens cause most serious food allergic reactions in the U.S.

Sesame allergen labeling on food packages has been required since January 1, 2023, however the law establishing this sesame labeling does not require food products that were already on their way to the store (or in stock) prior to 2023 to list sesame as an allergen on the label.

This may be a problem for those with an allergy to sesame since some packaged foods have a long shelf life and thus may not yet have the appropriate warning on the label. In addition, a food product’s ingredients can be changed at any time, so the FDA recommends that consumers check the label every time you buy a product – even if you have eaten it before on a regular basis and did not have an allergic reaction.

“If you want to know more about the use of sesame in a food product, the U.S. Food and Drug Administration, which is responsible for enforcing the labeling requirements, recommends you contact the manufacturer or distributor identified on the food product label.

Sesame has always been required to be listed in the ingredient statement if it was an added ingredient, with a few exceptions. That’s true for any added ingredient. Now that sesame is a major food allergen, the FDA expects that it be specifically listed as sesame on the label if it’s part of another ingredient, like “natural flavor,” or “spice mix.”

Additionally, if a food package has a “Contains” statement and has sesame as an ingredient, sesame will now have to be included in that “Contains” statement. As a result, consumers will have more information about which products contain sesame as an ingredient.”

Note that the sesame labeling requirements apply to packaged foods but may not apply for foods that are not packaged like bagels in a grocery store.  FDA recommends asking store personnel for more information about the product in question before buying.

Sources:

1. Food Allergies, FDA, www.fda.gov
2. Have Food Allergies? Read the Label, FDA Consumer Update, www.fda.gov
3. Food Allergy 101, NIH MedlinePlus, magazine.medlineplus.gov
4. Allergic to Sesame? Food Labels Now Must List Sesame as an Allergen, FDA, www.fda.gov
    

米国の連邦法で指定された食品アレルギー主要品目に、ゴマが新たに加わりました。主な食品アレルゲンとして指定されている他の8品目 は次のとおりです。

• 牛乳
• 卵
• 魚（スズキ、カレイ、タラなど）
• 甲殻類（カニ、ロブスター、エビなど）
• ナッツ類（アーモンド、ウォルナッツ、ピーカンナッツなど）
• ピーナッツ
• 小麦
• 大豆

米国食品医薬品局（FDA）のウェブサイトは、次のように説明しています。 「ゴマは、2021年に制定された連邦法である食品アレルギー安全性・治療・啓蒙・研究法を通じて、食物アレルギーを引き起こす9つ目の主要品目になりました。他の8品目は、2004年に制定された連邦法を通じて指定されていました」。

「多数のさまざまな食品がアレルギーを引き起こす可能性がありますが、連邦法では最も一般的な品目に着目して、主な食物アレルゲンを一般的かつ平易な名前で食品ラベルに表示するよう義務付けています。これら9つの主要品目は、米国において重度の食物アレルギー症状の大半を引き起こしている食物アレルゲンです」

食品パッケージへのゴマのアレルゲン表示は2023年1月から義務付けられていますが、それ以前に出荷済みの製品や在庫として保管されていた製品には義務付けられていません。

ゴマのパッケージ製品には賞味期間が長いものもあり、長期にわたりラベルに適切な表示がないまま販売される可能性があるため、ゴマアレルギーの人には問題となるかもしれません。しかも、食品の原材料は随時変更可能です。このためFDAでは、いつも買っている商品でこれまでアレルギーを起こしたことがなくても、毎回の購入のたびにラベルを確認するよう、消費者に推奨しています。

FDAのウェブサイトは、さらに次のように説明しています。 「FDAは、ラベル表示要件の施行責任を負っていますが、食品におけるゴマの使用について詳しく知りたい場合は、食品ラベルに記載されたメーカーまたは販売業者に連絡することを推奨しています」。

「ゴマは、いくつかの例外を除き、原材料に追加された場合は記載することが常に義務付けられていました。これは追加された原材料の場合です。ゴマが食品アレルギーの主要品目になったことで、今後は『天然香味料』や『香辛料』のように他の原材料の一部になっている場合も含めて、ゴマをラベルに明記することが期待されています」

「さらに、ゴマを原材料に使用した製品で、パッケージに『〇〇を含む』という文言を記載している場合は、今後、『〇〇を含む』という文言の部分にゴマを明記しなければなりません。これを記載することで、どの製品の原材料にゴマが含まれているかが、消費者にとって分かりやすくなります」

ゴマのラベル表示の要件は、パッケージ化された食品に適用されますが、食料品店のベーグルのようにパッケージ化されていない食品には適用されないことに注意してください。FDAでは、購入前に製品についての詳しい情報を店員に聞くことを推奨しています。

出典：

1. Food Allergies（食品アレルギー）、FDA、fda.gov
2. Have Food Allergies? Read the Label（食品アレルギーをお持ちですか？ ラベルをお読みください）、FDAの消費者向け情報、fda.gov
3. Food Allergy 101（食品アレルギー基本情報）、国立衛生研究所の「MedlinePlus」、medlineplus.gov
4. Allergic to Sesame? Food Labels Now Must List Sesame as an Allergen（ゴマアレルギーですか？ゴマのアレルゲン表示が必須に）、FDA、fda.gov