The cost of chocolate is skyrocketing, and much to the chagrin of chocolate lovers it is reaching new and dizzying heights. At the heart of this dilemma is the cocoa bean, the essential ingredient that makes chocolate a favorite indulgence among old and young alike. The demand for chocolate (in many forms) now far exceeds the available supply of cocoa causing the prices to spiral upward in ways not seen previously in this industry.
Within the last few weeks, the cocoa market witnessed a historic movement, a benchmark cocoa future ascended to an astonishing $8018 per metric ton – a staggering increase of 25% in just one week and a 215% increase compared to the previous year. You will no doubt have already seen the cost of your favorite chocolate bar or candy increase in price.
This high price has particularly affected large African cocoa processors (they transform the raw cocoa into chocolate for chocolate companies). Faced with such high-priced bean costs, many have been forced to curtail production – a move that is felt through the entire chocolate supply chain.
More About Cocoa: Cocoa trees, the source of the cocoa bean, thrive only within a slender, equatorial belt making their cultivation both a science and an art. The four West African nations that supply nearly 75% of global cocoa are the Ivory Coast, Ghana, Cameroon, and Nigeria and it is the Ivory Coast that produces almost half of the supply alone. Unfortunately, adverse weather and bean diseases have reduced recent harvests, and this coupled with decades of underinvestment in new trees has led to lack of supply and increased prices. This season, the cocoa market faces a shortfall of 374,000 tons (last year the shortfall was only 74,000 tons) as reported by the International Cocoa Organization.
Higher Prices Will Continue: The scarcity of beans this year is compounded by an increased global appetite for chocolate. Decades ago, chocolate was considered a luxury for the wealthy to enjoy but it has now become an everyday treat. In 2023 the price for chocolate in various US retail outlets climbed by 11.6 percent compared to 2022. Well-known manufacturers like Hershey and Cadbury’s parent company Mondelez have advised customers of more increases to come based on high cocoa prices.
As this crisis unfolds it is evident that innovations in cocoa cultivation are urgently needed including additional investment in new trees to increase raw material supply.
Lily Noon
Sources:
- Chocolate Prices are Skyrocketing – and it Has Very Little to do with Inflation by Stacey Leasca, updated March 19, 2024, Food & Wine, www.foodandwine.com
- International Cocoa Organization, https://www.icco.org
- Chocolate Prices Are Soaring. New Technology Could Help, Says U of G Food Scientist, University of Guelph, www.uoguelph.ca
- Cocoa Prices Spiked to An All-Time High Right Before Valentine’s Day by Alicia Sedyukh, February 12, 2024, NPR, www.npr.org
- The Chocolate Crisis is Here by Neal Freyman, March 17, 2024, Morning Brew, www.morningbrew.com
チョコレートの価格が急騰しています。チョコレート好きな人にとっては非常に残念なことですが、前例のない、目がくらむほどの上がり方です。この問題の核心はカカオ豆です。チョコレートに欠かせない原料で、老若男女を夢中にさせる原因でもあります。今では（多様な形式の）チョコレートに対する需要のほうが、入手可能なカカオの供給をはるかに上回っており、このため業界がこれまで見たこともないような急上昇のサイクルに陥っています。
カカオ市場は、過去2、3週間で歴史的とも言える動きを見せました。カカオ先物のベンチマークが1トンあたり8,018ドルという、驚くべき価格に達したのです。わずか1週間で25%高、1年前と比べると215%の値上がりです。皆さんのお好きなチョコレートバーやチョコレート菓子にも、すでに値上がりがあったことにお気付きでしょう。
この価格上昇は、特にアフリカの大手カカオ加工業者（チョコレート会社のために生のカカオ豆をチョコレートに変える業者）に影響を及ぼしています。カカオ豆があまりにも高いため、多くの業者が生産縮小を余儀なくされていて、その影響がチョコレートのサプライチェーン全体に波及しています。
カカオ豆について：カカオ豆がなるカカオの木は、赤道付近のごく狭い地域に繁茂します。カカオ豆の収穫は、科学であると同時に芸術でもあります。アフリカの主要生産地であるコートジボワール、ガーナ、カメルーン、ナイジェリアの4か国で世界のカカオ豆の75%を供給しており、なかでも最大のコートジボワールが50%近くを占めています。残念なことに、この地域が天候問題とカカオの木の疫病に見舞われて、最近の収穫を減らしました。そのうえ、過去何十年にもわたって新たな植樹への投資が十分に行われてこなかったことが、供給減と価格高騰につながりました。国際カカオ機関の報告によると、カカオ市場は今シーズン、37万4,000トンの不足に直面しています（昨年はわずか7万4,000トンの不足でした）。
今後も高値が継続：今年のカカオ豆不足に輪をかけるかのように、チョコレートの人気は世界的に高まっています。数十年前までチョコレートは富裕層が楽しむ贅沢品と思われていましたが、今では日常的な嗜好品になりました。米国では、さまざまな小売店のチョコレート価格が2023年に前年比11.6%増となりました。ハーシーやキャドバリー親会社のモンデリーズといった大手メーカーは、カカオ価格の高騰を受けたさらなる値上がりをすでに取引先に通達しています。
この危機が続く間にも、カカオ栽培のイノベーションが急務であることは明らかです。新しい植樹に追加投資を行って、原材料供給を増やすといった対応が求められます。
Lily Noon
出典：
- Chocolate Prices are Skyrocketing – and it Has Very Little to do with Inflation（チョコレート価格が急上昇 ― インフレとはほぼ無関係）、著：Stacey Leasca、2024年3月19日更新、Food & Wine、foodandwine.com
- International Cocoa Organization（国際カカオ機関）、https://www.icco.org
- Chocolate Prices Are Soaring. New Technology Could Help, Says U of G Food Scientist（チョコレート価格が急上昇：ゲルフ大学の食品研究者が新技術の対応策を提案）、University of Guelph、uoguelph.ca
- Cocoa Prices Spiked to An All-Time High Right Before Valentine’s Day（バレンタインデー直前にチョコレート価格が史上最高に値上がり）、著：Alicia Sedyukh、2024年2月12日、NPR、npr.org
- The Chocolate Crisis is Here（チョコレートに危機到来）、著：Neal Freyman、2024年3月17日、Morning Brew、morningbrew.com