The USDA Economic Research Service’s May 2025 report, U.S. Household Food Spending Post COVID-19 and the Implications for Diet Quality, provides an in-depth analysis of how the COVID-19 pandemic permanently altered the way Americans purchase, prepare, and consume food. It also raises important questions about nutrition equity, food access, and long-term dietary health—especially for lower-income households.
Key Findings from the Report
Shift in Food Spending Patterns
During the height of the pandemic, consumers dramatically reduced spending at restaurants and increased their purchases of food for home preparation. While some restaurant spending has returned, grocery spending remains elevated compared to pre-pandemic levels. This shift reflects lasting changes in consumer behavior—including a preference for more home-cooked meals, greater price sensitivity, and ongoing concerns about health and safety.
Mixed Effects on Diet Quality
With more meals being prepared at home, diet quality improved for some households. Many people took the opportunity to cook more balanced meals, control ingredients, and cut back on added sugars and sodium. However, for others—particularly those with limited time, culinary skills, or access to healthy options—diet quality declined or remained stagnant.
Socioeconomic Disparities in Nutrition
The report underscores a clear divide: households with lower incomes or higher levels of food insecurity struggled to access and afford nutritious options. These families were less likely to consume recommended amounts of fruits, vegetables, and whole grains, and more likely to rely on low-cost, calorie-dense processed foods. Inflation and pandemic-related job losses further intensified these disparities.
Role of Food Assistance Programs
Federal nutrition programs, especially SNAP, played a critical role in helping families put food on the table. The expansion of benefits during the pandemic helped offset food insecurity for many, but gaps still remain—especially in rural communities and among households with children.
The Frozen Solution: Affordable, Nutritious, and Accessible
One of the report’s most actionable takeaways is the value of food formats that balance nutrition, convenience, and cost—especially for vulnerable households. This is where frozen fruits and vegetables shine.
Cost-Effective & Longer Shelf Life
Frozen produce is often significantly more affordable than fresh, with the added benefit of extended shelf life. That means less waste, fewer spoilage-related losses, and better budgeting for families.
Nutrient-Dense
Frozen fruits and vegetables are typically flash-frozen at peak ripeness, preserving their nutrients, flavor, and texture. In many cases, they retain equal or greater nutritional value compared to fresh produce that has traveled long distances or sat on store shelves.
Minimal Prep = Maximum Access
Pre-cut and ready to use, frozen produce simplifies cooking—an important benefit for families managing time, stress, or limited kitchen skills. From stir-fries and soups to smoothies and casseroles, frozen ingredients make it easier to prepare balanced meals.
Supports Food Security at Scale
For institutions, community programs, and public schools, frozen produce can be a critical tool in delivering consistent, nutritious meals regardless of season or supply chain disruptions.
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Looking Ahead
As U.S. food spending habits continue to evolve post-COVID, understanding how different income groups access and utilize healthy food is essential for shaping future policies. The report makes clear: increasing the availability and affordability of nutritious, easy-to-use ingredients—like frozen fruits and vegetables—must be part of any long-term strategy to improve diet quality and reduce nutrition-related disparities.
At Noon International, we’re proud to be part of that solution. For nearly 50 years, we’ve supplied premium frozen fruits and vegetables to help businesses, institutions, and communities provide healthy, consistent, and cost-effective food options—especially when it matters most.
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The Noon International LLC Team
www.noon-intl.com
+1 (206) 283-8400
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Source: U.S. Household Food Spending Post COVID-19 and the Implications for Diet Quality by Abigail Okrent and Eliana Zeballos, May 2025, USDA, ers.usda.gov
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新型コロナが食生活をどのように変えたのか — 食事の品質とアクセスへの影響は
米国農務省の経済研究局が2025年5月に発行した報告書『U.S. Household Food Spending Post COVID-19 and the Implications for Diet Quality（新型コロナ感染症後の米国世帯の食費と食生活の品質への影響）』は、アメリカ人の食品の購入·調理·消費のあり方が新型コロナの大流行によっていかに変化したかを深く分析しています。また、特に低所得者層にとっての栄養摂取の公平性、食べものへのアクセス、長期的な食生活の健全性といったトピックに関して、重要な問いを投げかけています。
報告書の主な所見
出費のパターンが変化
新型コロナの流行がピークだった頃に、消費者はレストランでの外食を劇的に減らし、家庭で調理するための食品の購入を増やしました。その後、一部のレストランへの支出は戻りましたが、スーパーでの購入額は依然としてコロナ前よりも高い状態が続いています。この変化は、消費者行動に長期的な変化があったことを反映しています。内食を好む傾向、価格を気にする傾向、そして健康と安全性に対する懸念の継続といった変化です。
食生活の質への影響はまちまち
自宅で調理して食べることが増えたのを受けて、一部の世帯では食生活の質が向上しました。これを期に多くの人が、バランスの良い食事を作るようになり、食材をきちんと選んで、糖分や塩分が添加されたものは減らすようになりました。その一方で、特に時間がない人、料理のスキルがない人、健康的な選択肢を利用できない人の間では、食生活の質が低下したか、以前と変わらない状態が見られました。
栄養摂取に社会経済的な格差
この報告書では、ある明確な格差を指摘しています。所得が比較的低い世帯、あるいはフードセキュリティのレベルが低い世帯では、栄養豊富な食事へのアクセスと購買力に課題が見られたことです。これらの世帯では、推奨量の果物、野菜、全粒穀物を消費していない割合が高く、また安価で高カロリーの加工食品に頼る割合が高くなっていました。インフレとコロナ禍に関係した失業が、この格差をさらに明確にしました。
食事支援制度の役割
連邦政府による栄養関連の取り組み、特にSNAP（補助的栄養支援プログラム）は、家庭の食卓に食事をもたらすうえで重要な役割を果たしていました。コロナの間に対象が拡大したため、多くの人のフードセキュリティの問題が緩和された一方で、特に非都市部のコミュニティや子供のいる世帯では埋められない溝が残されました。
冷凍食品のメリット：手頃な価格で、栄養価に優れ、利用しやすい選択肢
この報告書の所見のなかでも最も実践的な点のひとつが、特に弱い立場に置かれた世帯に対し、栄養と利便性と価格のバランスを取る食品の形式がもたらす価値でした。これはまさに、冷凍の野菜と果物がもたらす価値です。
コスト効果に優れ、賞味期間の長い食品
冷凍の野菜と果物は、多くの場合、生鮮品と比べてはるかに手頃な価格ですし、賞味期間が長いというメリットもあります。このため、無駄が少なく、腐って食べられなくなることも回避しやすく、家庭のお財布にもありがたい存在です。
栄養密度の高さ
冷凍の野菜と果物は、たいていが完熟した時点で瞬間冷凍されており、栄養価と風味と食感を保っています。多くの場合、栄養価は生鮮品と比べて遜色がないか、それを上回ることもあります。生鮮品は、長い距離を輸送されてきて、店の売り場にしばらく並べられているためです。
最小限の手間 ＝ 最大限の利用度
カット済みですぐに使える冷凍の野菜と果物は、調理の手間を減らします。特に時間のない人、ストレスを抱えている人、調理のスキルが限られる人に重要なメリットです。炒め物から、スープ、スムージー、キャセロールまで、冷凍の食材があれば、バランスの良い食事を作るのが簡単になります。
フードセキュリティを大規模にサポート
冷凍の野菜と果物は、行政機関や民間団体、自治体の制度や公立校の給食などにとっても重要なツールになります。季節やサプライチェーンの変動にあまり左右されずに、栄養価の高い食事を一貫して届けられるためです。
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将来に向けて
米国でコロナ後の食の購買習慣が進化を続けるなかで、さまざまな所得層が健康的な食品をどのように入手して利用しているかを理解することは、今後の政策形成にとって非常に重要です。冷凍の野菜や果物のように、栄養価と使い勝手に優れた食材を手頃な価格で提供し入手しやすくすることが、食生活の品質を向上させ、栄養格差を縮めるための長期的な戦略の一部にならなければなりません。この報告書は、このことを明確にしています。
Noon Internationalは、そのソリューションになれることを誇りにしています。過去50年近くにわたり、上質な冷凍の野菜と果物を企業、団体、コミュニティにお届けすることで、とりわけ最も必要とされる時にこそ、健康的で、安定性があり、コスト効果にも優れた食品の選択肢を提供してきました。
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sales@noon-intl.com出典：
- U.S. Household Food Spending Post COVID-19 and the Implications for Diet Quality（新型コロナ感染症後の米国世帯の食費と食生活の品質への影響）、著：Abigail Okrent、Eliana Zeballos、2025年5月、米国農務省、ers.usda.gov
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