In the ever evolving and competitive beverage industry, brewers are continuously seeking innovative ways to capture the interest of consumers and reap the monetary rewards. One of the latest and most interesting trends is the incorporation of THC derived from hemp into beer. This fusion of cannabis culture with traditional brewing practices is reshaping the industry and creating a profitable niche market for both beer enthusiasts and cannabis consumers.
The legalization of cannabis in various parts of the world, particularly North America has paved the way for many cannabis-infused products including beverages. While THC (tetrahydrocannabinol) is commonly associated with marijuana, the hemp-derived variant offers a legal loophole in many regions allowing brewers to experiment without the stringent regulations typically associated with cannabis. The loophole was created by the 2018 Farm Bill which was intended to allow hemp to be grown for the production of items such as clothing and car parts…but ingenious brewers and beverage manufacturers got involved as well.
Hemp, a variety of the Cannabis sativa plant, contains only trace amounts of THC, usually less than 0.3%. However, through innovative extraction processes, producers can isolate THC from hemp in a way that is both legal and potent enough to create the desired effects in beverages.
Regulatory Hurdles: Navigating the complex legal landscape is perhaps the most significant challenge. Regulations vary widely from one jurisdiction to another, with some areas imposing strict limitations on the THC content and distributions. New York banned drinks with more than one milligram of THC per serving last summer and Connecticut is attempting the same. Twenty other states are lobbying for a review of the Farm Bill that created this loophole in 2018.
Photo via www.cannabisnewsbox.com
The global cannabis beverage market size was US$2.04 billion in 2023 and is projected to grow from US$3.09 billion in 2024 to US$117.05 billion by 2032. You can be sure that the beer industry will continue to maximize its efforts in this market as beer sales are expected to plunge by 27% to 33% of the U.S. alcoholic beverage market, down from 45% in 2017. Younger people today are seeking alternatives to alcohol, and many are choosing cannabis beverages to actually reduce their consumption of alcohol.
What Makes Cannabis Beverages So Attractive? From 2021 to 2022 sales of cannabis beverages jumped 40% in the United States and Canada. During this period, according to Headset Data, the number of cannabis beverage brands increased by 65% in the United States and by 300% in Canada. While smoking and vaping can have negative health effects, and other edibles like gummies and foods are slower acting, cannabis beverages are safe and produce quick results.
Beer lovers will be beer lovers, but adding THC might just give this category a boost that it needs for future success.
Lily Noon
Sources:
1. What Makes a Successful Cannabis Drink by David Reich, Chief Marketing Officer of Crescent Canna, MJ Biz Daily, mjbizdaily.com
2. Projected US Cannabis Market Size, updated April 2023, MJ Biz Daily, mjbizdaily.com
3. Cannabis Beverages Market Size, Share | Growth [2024-2032], fortunebusinessinsights.com
新トレンド ― ヘンプのTHCを配合したビール
他の大麻飲料との競争はいかに？
飲料業界は競争が激しく、目まぐるしく進化を続けています。そのなかにあってビール業界も、消費者の関心をそそり、金銭的な見返りをもたらす斬新な方法を常に模索しています。最も新しく最も興味深いトレンドのひとつが、ヘンプから抽出したTHCを配合したビールです。伝統的なビールの世界に大麻の文化を融合させるこのアプローチが、業界に変革を起こしており、ビールの愛飲家と大麻の消費者の両方に向けた旨味のあるニッチ市場を生み出しつつあります。
世界各地、とりわけ北米で大麻が合法化されたのを受けて、大麻の成分を配合したさまざまな製品を生み出してきました。飲料もそのひとつです。THC（テトラヒドロカンナビノール）は一般にマリファナに関連付けられている成分ですが、ヘンプから抽出されるTHCは、多くの地域で法律の適用対象に含まれていないため、大麻に通常課される厳しい規則に縛られずにビール会社が実験できます。米国のこの「法の抜け穴」は、2018年の農業法が生み出した産物でした。衣類や車の繊維材料としてのヘンプの栽培を認めるための法律でしたが、目端の利くビール会社や飲料メーカーが飛び込みました。
ヘンプは大麻草（カンナビス・サティバ）の一種で、通常は0.3%未満という微量のTHCを含んでいます。しかし、革新的な抽出方法を使うことでヘンプからTHCを分離でき、こうして入手できるTHCは、合法であるとともに、目指す効果を飲料にもたらすだけの十分な効き目があります。
規制のハードル：複雑な法律に対応することが、おそらくは最大の課題でしょう。州や自治体によって規制が異なり、THCの含有量や流通を厳しく制限している地域もあります。ニューヨーク州は昨夏、1杯につき1mgを超えるTHCが含まれた飲料を禁止しました。コネチカット州も同じことをしようとしています。他の20州は、法の抜け穴を作り出した2018年の農業法を見直すよう働きかけています。
世界の大麻飲料市場は、2023年に20億4,000万ドル規模で、2024年の30億9,000万ドルから2032年には1,170億5,000万ドルに伸びると予想されています。ビール業界がこの市場を最大限に追求し続けることは間違いありません。米国のアルコール飲料市場に占めるビールの割合は、2017年の45%から33%への低下（27%減）が予想されているためです。今の若い人たちはアルコールに代わるものを求めており、多くの若者がアルコール飲料の消費を減らすために大麻飲料を選んでいます。
大麻飲料の魅力は？2021年から2022年にかけて、米国とカナダでは大麻飲料の売上高が実に40%増となりました。Headset Dataのデータによると、同期間に大麻飲料のブランド数は米国で65%増、カナダでは300%増となりました。タバコや電子タバコは健康に有害ですし、大麻の成分を含んだグミなどの食品は効果が出るまでに時間がかかります。大麻飲料は、安全なうえ、すぐに効果が出るのが特長です。
ビールが好きな人は永遠にビールが好きかもしれませんが、THCを加えることで、この飲料セグメントが今後も成功していくために必要な後押しになるかもしれません。
Lily Noon
出典：
- What Makes a Successful Cannabis Drink（大麻飲料を成功へと導くもの）、著：David Reich、Crescent Canna最高マーケティング責任者、MJ Biz Daily、https://mjbizdaily.com.us-cannabis-sales-estimates
- Cannabis Beverages Market Size, Share | Growth [2024-2032]（大麻飲料市場の規模、シェア、成長 [2024-2032]