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Frozen Meals Are Making a Comeback

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The typical American grocery shopper is busy, hungry, and looking for an affordable and healthy meal option–no cooking required. Although frozen meals have previously earned a reputation as either junk food and unhealthly based on the high levels of salt and additives, they are currently making a comeback as consumers embrace newer healthier options.

A recent report from RBC Capital Markets shows that for the first time since 2013, the frozen food market has grown. During the first quarter of 2018, the frozen food market grew approximately 1%.

The report notes that this growth stands in contrast to the meal-kit industry, which has yet to prove that it can be consistently profitable. By contrast, frozen meals are less expensive, faster, and require less effort to prepare.

Health-conscious and busy consumers are optimistic about frozen foods for good reason. In most cases, frozen food is as or more nutritious than fresh options that can lose their nutritional advantage during long periods of transit after they are harvested.

Additionally, frozen meal producers such as Healthy Choice, Morningstar, and Amy’s Organic advertise that they contain natural ingredients without the harsh preservatives and high sodium content previously associated with frozen meals.

Experts are particularly interested in the fact that millennials are among the consumers currently seeking out frozen meals over restaurant take out or meal kit options, as millennials’ behavior suggests several decades of prominent buying power. Millennials want healthy whole foods and frozen meal producers are taking notice.

In addition to the health benefits of choosing natural frozen foods, frozen meals can help reduce food waste. Approximately 40% of food is wasted annually in the US alone, but freezing fresh ingredients can help to extend their shelf life without sacrificing nutrition, a cause Millennials embrace.

米国のスーパーの典型的な買い物客は、時間に迫られ、空腹を抱えて、お手頃な値段でヘルシー、しかも調理のいらない食事の選択肢を求めています。かつて冷凍ディナーは、ジャンクフードか塩分と添加物がいっぱいの不健康な食事と見られたものですが、最近になって新しいヘルシーな商品が消費者に受け入れられるようになり、復活を遂げつつあります。

RBC Capital Marketsの最近の報告書では、2013年以来初めて、冷凍食品市場が拡大を示しました。2018年第1四半期に約1%成長となったのです。

この成長は、いまだ一貫した収益を出せずにいる料理キット業界とは対照的です。冷凍ディナーは料理キットよりも安価で、あまり手間もかからず、すばやく準備できます。

こうした理由から、ヘルシー志向の多忙な消費者は、冷凍食品に対して好感を持つようになっています。ほとんどの場合、冷凍食品は、生鮮食品よりも高い栄養価を有します。生鮮食品は、収穫から店頭に並ぶまでの長い期間に栄養価を失うことがあるためです。

また、Healthy Choice、Morningstar、Amy’s Organicなどの冷凍ディナーのメーカーは、自然な食材を使用して、添加物なし、塩分控えめをうたって、以前の冷凍ディナーのイメージを覆しています。

最近では、ミレニアル世代の消費者がテイクアウトや料理キットよりも冷凍ディナーを選ぶようになっていることに、業界関係者は特に関心を寄せています。ミレニアル世代の消費者は、今後数十年にわたって有力な購買力を持つからです。 食材をあまり加工せず、できるだけ自然のままに活かしたヘルシーな食品を好むこの世代の嗜好を、冷凍ディナーのメーカーは認識しています。

自然な冷凍食品がもたらす健康メリットに加え、冷凍ディナーは、食品ゴミを減らす効果もあります。米国では食品の約40%が廃棄されていますが、新鮮な食材を冷凍すれば、栄養価を損ねずに賞味期間を長くすることができるのです。これはミレニアル世代が重視する要因です。

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